Condutos elétricos são um tubo usado para proteger e direcionar a fiação elétrica em um edifício ou estrutura. Os conduítes elétricos podem ser feitos de metal, plástico, fibra ou argila queimada. A maioria dos conduítes é rígida, mas é utilizado para alguns propósitos.
Geralmente, os conduítes são instalados por eletricistas no local da instalação de equipamentos elétricos. Seus detalhes de uso, forma e instalação são geralmente especificados por regulamentos de fiação, como o USNational Electrical Code (NEC) e outros códigos de construção.
Os conduítes elétricos oferecem uma proteção muito boa aos condutores fechados contra impactos, umidade e vapores químicos. Números, tamanhos e tipos de condutores variados podem ser puxados para dentro de um conduíte, o que simplifica o design e a construção em comparação com vários trechos de cabos ou com as despesas de cabos compostos personalizados. Os sistemas de fiação nos edifícios podem estar sujeitos a alterações frequentes. As trocas freqüentes de fiação são mais simples e seguras com o uso de conduítes elétricos, pois os condutores existentes podem ser retirados e novos condutores instalados, com poucas interrupções ao longo do caminho do conduíte.
Um sistema de conduíte pode ser impermeável ou submersível. O conduíte de metal pode ser usado para proteger os circuitos sensíveis da interferência eletromagnética e também pode impedir a emissão dessa interferência dos cabos de energia fechados. Os conduítes não metálicos resistem à corrosão e são leves, reduzindo o custo do trabalho de instalação.
Quando instalado com acessórios de vedação adequados, um conduíte não permite o fluxo de gases e vapores inflamáveis, o que fornece proteção contra risco de incêndio e explosão em áreas que lidam com substâncias voláteis.
Alguns tipos de conduítes são aprovados para revestimento direto no concreto. Isso é comumente usado em edifícios comerciais para permitir a instalação de tomadas elétricas e de comunicação no meio de grandes áreas abertas. Por exemplo, os estojos de exibição de varejo e as áreas abertas abrem caixas de conduíte montadas no chão para conectar os cabos de energia e comunicação.
Os conduítes de metal e plástico podem ser dobrados no local da obra para permitir uma instalação limpa, sem um número excessivo de acessórios fabricados. Isso é particularmente vantajoso ao seguir perfis de construção irregulares ou curvos. O equipamento de flexão do tubo especial é usado para dobrar o conduíte sem dobrá-lo ou amassá-lo.
O custo da instalação do conduíte é mais alto do que outros métodos de fiação devido ao custo de materiais e mão-de-obra. Em aplicações como construções residenciais, o alto grau de proteção contra danos físicos pode não ser necessário, portanto a despesa do conduíte não é garantida. Os condutores instalados dentro do conduíte não podem dissipar o calor tão rapidamente quanto os instalados na fiação aberta; portanto, a capacidade atual de cada condutor deve ser reduzida (redução) se muitos estiverem instalados em um conduíte. É impraticável e proibido pelos regulamentos de fiação ter mais de 360 graus do total de dobras em um trecho de conduíte; portanto, devem ser fornecidos acessórios de saída especiais para permitir que os condutores sejam instalados sem danificar esses trechos.
Alguns tipos de conduítes de metal também podem servir como um condutor de ligação útil para o aterramento (aterramento), mas os regulamentos de fiação também podem ditar padrões de fabricação ou meios suplementares de aterramento para certos tipos. Embora o condutor de metal às vezes possa ser usado como condutor de aterramento, o comprimento do circuito é limitado. Por exemplo, um longo percurso de conduíte como condutor de aterramento pode ter uma resistência elétrica muito alta e não permitir a operação adequada de dispositivos de sobrecorrente em uma falha.
